반려묘의 필수품, 고양이가 스크래처에 집착하는 놀라운 이유

참고용

 

우리나라 반려동물 양육 가구가 증가하면서 고양이를 키우는 가정이 늘어나고 있다. 반려묘를 처음 맞이하는 집사들이 가장 먼저 구매하는 필수품 중 하나가 바로 스크래처다. 스크래처는 단순한 장난감이 아닌 고양이의 본능과 직결된 중요한 도구이다.

■ 고양이의 타고난 본능, 긁기 행동의 비밀

전문가들은 고양이가 스크래처를 사용하는 것은 단순한 장난이나 취미가 아닌 본능적 행동이라고 설명한다. 서울동물행동연구소 김철수 수의사는 "고양이는 야생에서부터 이어져 온 영역 표시와 발톱 관리를 위해 긁기 행동을 하며, 이는 반려묘가 된 이후에도 변함없이 이어지는 중요한 습성"이라고 말했다.

■ 스크래처가 필요한 5가지 이유

1. 영역 표시 고양이는 발바닥의 땀샘에서 나오는 페로몬을 통해 자신의 영역을 표시한다. 스크래처를 긁으면서 이 페로몬을 남기고, 이는 '이곳은 내 터전'이라는 메시지를 전달한다.
2. 스트레스 해소 도시에서 생활하는 고양이들은 제한된 공간에서 생활하면서 스트레스를 받을 수 있다. 스크래처를 긁는 행위는 이러한 스트레스를 해소하는 중요한 수단이 된다.
3. 발톱 관리 고양이의 발톱은 지속적으로 자라나는데, 스크래처를 긁으면서 자연스럽게 낡은 발톱을 제거하고 새로운 발톱이 자라날 공간을 만든다. 이는 고양이의 건강한 발톱 관리에 필수적이다.
4. 근력 운동 스크래처를 사용하는 과정에서 고양이는 전신 근육을 사용하게 된다. 특히 어깨와 등 근육을 스트레칭하는 효과가 있어 신체 건강 유지에 도움이 된다.
5. 심리적 안정감 자신의 영역에 스크래처가 있다는 것은 고양이에게 큰 안정감을 준다. 이는 마치 인간에게 있어 편안한 안식처와 같은 역할을 한다.

■ 스크래처 고르는 법

반려묘를 위한 적절한 스크래처를 선택하는 것도 중요하다. 수의행동학 전문가 박지영 박사는 "고양이의 체구와 선호도를 고려해 스크래처를 선택해야 한다"며 다음과 같은 선택 기준을 제시했다.

• 높이: 고양이가 충분히 몸을 쭉 펼 수 있는 높이
• 재질: 마닐라삼, 사이잘삼, 카펫 등 다양한 재질 중 선호도 파악
• 안정성: 흔들림 없이 단단히 고정되는 제품
• 설치 위치: 고양이가 자주 머무는 공간에 배치

■ 잘못된 스크래처 사용 시 주의점

반려묘가 스크래처 대신 가구나 벽지를 긁는다면 이는 문제가 될 수 있다. 동물행동전문가들은 이런 경우 다음과 같은 해결방안을 제시한다.

1. 스크래처의 위치 재배치
2. 다양한 종류의 스크래처 제공
3. 긍정적 강화를 통한 교육
4. 스트레스 요인 파악 및 제거

■ 미래의 반려묘 문화

최근에는 고양이의 행동 특성을 더욱 깊이 이해하려는 노력이 계속되고 있다. 한국반려동물협회에 따르면, 반려묘 가구의 증가와 함께 고양이 용품 시장도 연간 20% 이상 성장하고 있으며, 특히 스크래처 관련 제품의 다양화가 두드러지고 있다.

전문가들은 "고양이와 사람이 더불어 살아가기 위해서는 서로의 특성을 이해하고 존중하는 것이 중요하다"며, "스크래처는 단순한 용품이 아닌, 고양이의 본능을 존중하고 건강한 생활을 도와주는 필수품"이라고 강조했다.

앞으로도 반려묘 문화가 발전하면서, 고양이의 습성과 본능을 고려한 다양한 제품들이 계속해서 개발될 것으로 전망된다. 현명한 반려인이라면, 고양이의 본능적 욕구를 이해하고 이를 충족시켜줄 수 있는 적절한 환경을 제공하는 것이 중요하다.